Nga momenti kur u zbulua më shumë se një shekull më parë, studiuesit kanë hutuar mbi mekanizmin Antikythera, një kalkulator i jashtëzakonshëm astronomik që mbijeton nga bota antike.
Pajisja me fuqi 2000-vjeçare shfaqi lëvizjen e universit, duke parashikuar lëvizjen e pesë planetëve të njohur, fazat e hënës dhe eklipset diellore dhe hënore. Por mënyra se si arriti bëma të tilla mbresëlënëse është provuar shumë e vështirë të zgjidhet.
Tani studiuesit në UCL besojnë se ata e kanë zgjidhur misterin – të paktën pjesërisht – dhe kanë vendosur që të rindërtojnë pajisjen, ingranazhet dhe të gjitha, për të provuar nëse propozimi i tyre funksionon. Nëse ata mund të ndërtojnë një kopje me makineri moderne, ata synojnë të bëjnë të njëjtën gjë me teknikat nga antikiteti.
Ndërsa studiues të tjerë kanë bërë rindërtime në të kaluarën, fakti që dy të tretat e mekanizmit mungojnë e ka bërë të vështirë të dihet me siguri se si funksiononte.
Mekanizmi, shpesh i përshkruar si kompjuteri i parë analog në botë, u gjet nga zhytësit e sfungjerit në 1901 midis një thesari të shpëtuar nga një anije tregtare që u ndesh me katastrofë në ishullin grek të Antikythera. Anija besohet të ketë hyrë në një stuhi në shekullin e parë para Krishtit ndërsa kalonte midis Kretës dhe Peloponezit gjatë rrugës për në Romë nga Azia e Vogël.
Fragmentet e goditura prej bronzi të korrozuar mezi u vërejtën në fillim, por dekada të punës studimore kanë zbuluar që objekti të jetë një kryevepër e inxhinierisë mekanike. Mbërthyer fillimisht në një kuti druri të gjatë një këmbë, mekanizmi ishte i mbuluar me mbishkrime – një manual përdorues i integruar – dhe përmbante më shumë se 30 ingranazhe bronzi të lidhura me numrat dhe treguesit. Kthejeni dorezën dhe qiejt, siç dihen nga grekët, të lëvizur.
Sipas ekipit, mekanizmi mund të ketë shfaqur lëvizjen e diellit, hënës dhe planetëve Mërkur, Venus, Mars, Jupiter dhe Saturn në unaza koncentrike. Për shkak se pajisja supozonte se dielli dhe planetët vërtiteshin rreth Tokës, shtigjet e tyre ishin shumë më të vështira për t’u riprodhuar me ingranazhe se sa dielli të ishte vendosur në qendër. Një tjetër ndryshim që shkencëtarët propozojnë është një tregues me fund të dyfishtë që ata e quajnë “Dora e Dragoit” që tregon se kur duhet të ndodhin eklipset.
Studiuesit besojnë se puna i afron ata me një kuptim të vërtetë se si pajisja Antikythera shfaqi qiejt, por nuk është e qartë nëse dizajni është i saktë ose mund të ishte ndërtuar me teknika të lashta prodhimi. Unazat koncentrike që përbëjnë ekranin do të duhet të rrotullohen në një sërë boshtesh të vendosura, të zbrazëta, por pa një torno për të formuar metalin, është e paqartë se si grekët e lashtë do të kishin prodhuar përbërës të tillë.
Pavarësisht nëse funksionon apo jo modeli, mbeten më shumë mistere. Është e paqartë nëse mekanizmi Antikythera ishte një lodër, një mjet mësimor apo kishte ndonjë qëllim tjetër. Dhe nëse grekët e lashtë ishin të aftë për pajisje të tilla mekanike, çfarë tjetër bënin ata me njohuritë?
“Megjithëse metali është i çmuar, dhe kështu do të riciklohej, është e çuditshme që asgjë nga afër nuk është gjetur ose gërmuar,” tha Wojcik. “Nëse ata kishin teknologjinë për të bërë mekanizmin Antikythera, pse nuk e shtrinë këtë teknologji në krijimin e makinave të tjera, të tilla si orët?”