Shumë e njohin Reddit si një nga faqet më të mëdha të rrjeteve sociale, me një grup të madh forumesh që kujdesen për pothuajse çdo interes. Që nga 1 prilli, Reddit ka qenë mikpritës i një projekti masiv artistik të quajtur r/place, i cili njëkohësisht na tregon disa nga atributet më të mira dhe më të këqija të kulturave kibernetike.
Fillimisht u lançua në 2017, r/place u zhvillua për 72 orë. Jetëgjatësia e r/place të ri ishte gjithashtu e shkurtër por në fund zgjati pesë ditë. Duke filluar si një kanvas bosh, r/place lejon përdoruesit të vendosin një piksel me ngjyrë çdo pesë minuta ndërsa përpiqen të krijojnë një vepër arti kolektive.
Kalimi nëpër r/place ju çon në një udhëtim nëpër kohë, meme dhe kultura. Në çdo moment mund të shikoni një Among Us crewmate, flamujt e vendeve të ndryshme, një kod QR që ju lidh me një video në YouTube etj.
Disa vepra arti në r/place nuk duket se përfaqësojnë asgjë fare. Misioni i vetëm i “The Blue Corner” është (e keni marrë me mend) të ketë një cep blu të përkushtuar në veprën përfundimtare të artit.
Vepra e artit ndryshon vazhdimisht gjatë jetës së saj të shkurtër. Por edhe nëse vizatimet e disa komuniteteve mund të mos shkojnë në distancë, videot me timelapse që përshkruajnë mutacionin e vazhdueshëm të kanvasit janë bërë një pjesë kyçe e kësaj vepre arti, duke siguruar që të gjitha kontributet të luajnë një rol jetik në ciklin jetësor të r/place.
r/place na tregon natyrën bashkëpunuese të njerëzve në hapësirat online. Pas shfaqjes së tij në 2017, ai u njoh si “eksperimenti më i mirë i internetit deri më tani”. Ky projekt bashkëpunues i artit në internet i lejon njerëzit të shprehin individualitetin e tyre si dhe identitetet kolektive të formuara përmes ndërveprimeve me hapësirat online.
Përsëritja e sivjetshme e r/place, në ndryshim nga versioni i mëparshëm, demonstron ndërlidhjen e komuniteteve në hapësirat dixhitale. Nuk është më r/place i rezervuar vetëm për përdoruesit e Reddit. Tani, ka fuqi të qartë në tërheqjen e komuniteteve të shpërndara nëpër Twitch, Discord dhe Twitter.
Ky fluks i komuniteteve nga e gjithë interneti nuk është pritur mirë nga të gjithë. Ekziston një ide se Twitch streamers po shkatërronin punën e komuniteteve më të vogla dhe po përpiqeshin të sabotonin projektin. Në vend që të jenë një përfaqësim demokratik i komuniteteve në internet dhe artit të tyre, Twitch streamers po inkurajojnë fansat e tyre, të numëruar në qindra mijëra, të kapin territorin e kontestuar ashpër.
Factions – të tilla si ato të formuara midis Twitch streamers spanjollë dhe fansave të BTS – janë bërë pika kryesore për të siguruar fuqi dhe ndikim mbi projektin e artit. Komunitetet më të vogla janë dëbuar në kurriz të ndikuesve më të mëdhenj me më shumë fuqi negociuese në këtë luftë pixelash.
Në këtë projekt artistik nuk marrin pjesë vetëm individë. Shumë besojnë se “bots” janë të shfrenuar, duke kryer imazhe të automatizuara në një mënyrë që është në kundërshtim me idenë e kësaj vepre arti si një përfaqësim i arritjeve njerëzore në krahasim me aftësitë teknike.
Këta shembuj janë vetëm një pjesë e kaosit në internet në ditët e fundit: 4chan operoi sulme të koordinuara mbi flamurin Trans dhe panelet LGBTQ+, dhe disa streamers po marrin një fluks kërcënimesh me vdekje.
Në rastin më të mirë, r/place është një ilustrim i fuqishëm i të huajve që bashkohen për pasionet e tyre në internet dhe natyrën bashkëpunuese të internetit.
Në rastin më të keq, ai përfaqëson gjithçka që nuk na pëlqen në lidhje me internetin: përjashtimin e zërave më të vegjël në kurriz të kulturave të ndikimit, factions dhe toksicitetit të disa kulturave kibernetike.
Sido që të jetë, ky projekt ka qenë i shkëlqyeshëm për të rritur publicitetin e Reddit ndërsa kompania bëhet publike. Në momentet e tij të fundit më herët sot, përdoruesit mund të vendosnin vetëm pika të bardha dhe të shikonin spektaklin e një vepre arti bashkëpunuese dikur me ngjyra të ndezura që shkaktoi kaq shumë kaos midis komuniteteve online thjesht të shndërrohej në një kanvas bosh.